Si fuera tan sencillo como coger un naipe de la baraja, que fácil seria todo, no pesaría la angustia de la espera incierta, las noches no contendrían la eternidad, cada llamado telefónico no alteraría mi pulso.
Amigas y amigos, esperar un corazon donado ha de ser uno de los letargos mas sufridos que hay, el solo análisis de situarte aguardando la muerte de alguien para perpetuar la vida tuya es terrible y muy duro. Me contó un médico la historia de uno de sus pacientes, el le dijo: "Mi corazón se rompió, estoy seguro, el día que mi hijo sufrió aquel accidente de tráfico. Falleció poco después y... no pudimos donar sus órganos... aún no había trasplantes. Desde entonces padecí varios infartos, anginas, miedos, noches horribles y muchos ingresos en el hospital.
Hoy lo siento como sí todo hubiera sido un mal sueño, todo menos la ausencia del chico.Ahora he sido yo quien necesité un transplante. . .
Desperté con aquella voz.. ¡Antonio, ya está operado, ya tiene su nuevo corazón!.
Ahora me parece increíble, todo es distinto, he recuperado las ganas de vivir porque disfruto de estar vivo.
Me dicen que he tenido mucha suerte; ni una complicación, ni un rechazo... a mí, la verdad, me parece que es el resultado lógico de un magnífico trabajo, pero sé que no siempre es así y en efecto, me siento afortunado."Ahora aquel paciente aprovecha toda oportunidad para animar a los pacientes que tienen dudas o temores ante el trasplante. Y siempre que puede dice: "Que si me lo aconsejaran, volvería a trasplantarse mañana mismo"
España es un país que ofrece a los que tienen un corazon con daños irreversibles la mágica y maravillosa oportunidad de acceder al transplante cardiaco sin preguntar raza, credo, color, ni nacionalidad.Pero hay tres grandes preguntas que perforan el cerebro del que espera un transplante cardiaco. . . y por supuesto tres grandes respuestas:¿Por qué un trasplante?
Sólo uno de cada varios miles de enfermos del corazón es seleccionado para trasplante. Esto tiene su explicación. A la mayoría, el tratamiento con medicinas consigue devolverles un aceptable estado de salud. A otros muchos, la cirugía puede mejorarles su propio corazón. A algunos, su enfermedad cardíaca les ha dañado tanto otras partes de su cuerpo, los pulmones, el hígado y los riñones especialmente, que la sustitución del corazón no resolvería la situación y los expondría a un riesgo injustificado.
¿Por qué yo?
Sólo unos pocos, y este es mi caso, tienen el corazón gravemente dañado sin que esto haya alterado otros órganos substancialmente. El riesgo del procedimiento es muy bajo y los resultados muy buenos.
Si te han propuesto como candidato es porque el equipo considera que las posibilidades de éxito son muy elevadas.
Se ha estudiado detenidamente tu caso, la naturaleza irreversible de tu enfermedad, las limitaciones que produce en tu vida actual y el futuro que su evolución permite suponer.
Aunque te parezca imposible, puedes recuperar tus aficiones pasadas, adquirir otras, trabajar si es tu deseo hacerlo.
Me pondrán en contacto con otras personas que han pasado por ello y me sorprenderá comprobar la satisfacción de sus actuales vidas.
Vale la pena. No es fácil, pero ese corazón dará la fuerza para afrontar las dificultades que puedan surgir y para muchas más cosas.
¿Que me espera?
Esta pregunta no se puede responder. Nadie puede prever el futuro.
Lo que guía las decisiones medicas, y así es como funciona la ciencia, son las estadísticas. Saben lo que pasó con otras muchas personas que estaban en una situación parecida a la mía. Los que no pudieron ser trasplantados fallecieron en su mayoría dentro del primer año de seguimiento. Por el contrario, de los trasplantados con los medios actuales, la mayoría gozan de buena salud y hacen una vida normal en todos los aspectos.
Como es lógico, nadie va a hablarme de garantía, ni de seguridades. No sería honesto. Aún así hay otra razón, te lo explicarán los propios trasplantados... a partir de la operación, la vida... es otra cosa.
Encuentras médicos/as, enfermeras/os, asistentes, y operadores, todos ellos con una calidad tanto humana, como profesional que deja perplejo, y mas aun al ver con la humildad y ternura con que te brindan su mano.En resumen, conoceré a:
Cardiólogos, encargados de buscarme entre muchísimos enfermos cardíacos para los que el trasplante es innecesario o inútil. Revisarán en profundidad el resto de mi cuerpo para encontrar otras posibles alteraciones que sea conveniente corregir, antes de abordar el trasplante cardíaco. Participarán también en el control de mi evolución cuando me vaya para casa. Son un magnífico enlace con el resto del equipo.
Cirujanos Cardíacos, son los médicos que me van a operar para cambiarme el corazón por uno bueno. A partir de la intervención el contacto más estrecho lo sostendré con la Unidad de Trasplantes. Sus médicos y enfermeras llevan a cabo las revisiones y las consultas, coordinan las actuaciones de los demás equipos implicados y la atención a todos los trasplantados.
La Enfermería, especialmente la de las unidades de Cardiología, Cirugía y UVI, pasará muchas horas a mi lado. Me sorprenderá comprobar cómo se anticipan a mis dudas, miedos y deseos. Se ganarán mi confianza, cariño y respeto por su rigor y profesionalidad.
Conoceré otros equipos: Anestesia, Medicina intensiva, Hemodinámica, Infectología, Hospitalización domiciliaria, Respiratorios, etc... Aunque me resulte imposible recordar los nombres y funciones de tanta gente, ellos se presentarán y me explicarán siempre lo que van a hacer y para qué lo van a hacer.
De entre los que no conoceré es preciso citar a los Patólogos. Son los médicos que analizando las biopsias van guiando a los diferentes profesionales pasos para detectar el rechazo.
Dispondré también de una asistente social que resolverá problemas laborales, familiares, burocráticos y todos aquellos no estrictamente médicos que mi situación puede provocar. Un Psiquiatra me visitará ocasionalmente para ayudarme a asumir una experiencia tan intensa como la que voy a vivir. Un Fisioterapeuta me enseñará los ejercicios más adecuados en cada fase.
Aunque no sepa si una persona es la adecuada para plantearle una duda, o para resolverme un problema, se lo he de exponer, pues desde luego, podrá ayudarte a buscar la solución.
No me tengo que abrumar ante esta lista tan extensa. Los iré conociendo poco a poco. Trabajaran contigo directamente. En ocasiones habrá cosas que me disgusten, puede que incluso detecte algún error. Es posible, nada es perfecto. Todo nos ayuda a mejorar. Y me sentiré como uno más del equipo.
El trasplante cardiaco se considera para los pacientes que experimentan una Insuficiencia Cardiaca refractaria, esto es, que no responde a los medicamentos, a la modificación de los factores de riesgo ni, en algunos casos, a las intervenciones quirúrgicas previas. Es que un corazon no es cosa de nada, sería el negocio del siglo, por cara que fuera su fabricación, una pequeña bomba del tamaño de un puño, capaz de impulsar entre 4 y 16 litros por minuto, con un consumo de 10 Watios, sin mantenimiento y capaz de funcionar sin detenerse durante docenas de años.
Todos los avances tecnológicos, electrónicos, científicos e industriales han sido derrotados por el corazón. No se ha conseguido aún diseñar un aparato capaz de sustituirlo más allá de unas pocas semanas.
Por eso, cuando excepcionalmente fracasa y pierde fuerza, la única alternativa real, es otro corazón.
Es verdaderamente increíble que esta pequeña máquina realice cada día, sin desgaste aparente, sin humo y casi sin ruido, el trabajo equivalente a extraer de un pozo de un metro de profundidad una tonelada de agua. Posee una mecánica y un rendimiento excepcional.
Como digo al principio del post, esperar es muy sufrido y duro, una vez que el estudio esté completo, el coordinador de trasplantes del Hospital transmite a la Organización Nacional de Trasplantes mi nombre, peso, grupo sanguíneo y otras características que permiten seleccionar el corazón adecuado para mi.
De esta forma paso a figurar en la lista de espera de Trasplante Cardíaco. La red de la Organización Nacional de Trasplantes (O.N.T.) cubre el ámbito estatal, pero está en conexión con otra red de rango superior y cobertura europea.
El donante es una persona, por otra parte sana, que acaba de fallecer a consecuencia de una grave lesión cerebral.
El receptor es quien como yo, precisa un nuevo corazón. La elección del receptor es complicada. Con los órganos sucede como con la sangre, no sirve la de uno para cualquier otro, sino que hay que analizar primero las incompatibilidades.
Y no sólo eso, sino que además donante y receptor deben ser aproximadamente del mismo tamaño.Se tiene en cuenta el criterio de gravedad, pues puede haber enfermos gravísimos cuya vida corre peligro eminente y por último, también se valora la distancia que hay que recorrer en el traslado del órgano.
Por suerte, los ordenadores y la sensatez trabajando unidos, consiguen distribuir de forma justa, puntual y eficaz, todos los órganos a medida que surgen donantes.
Más de un enfermo hacen la pregunta: Que pasará si recibe el corazón de una persona de otro sexo o raza?
Pues sencillamente, nada. Ni el sexo, ni la raza, ni la edad afectan a los injertos, ni por supuesto a los receptores.
En España están en condiciones de garantizarme que, en nuestro país, todos los que trabajan en trasplantes, viven obsesionados con que las donaciones sean libres, anónimas y gratuitas, y la distribución científica y transparente.
Nunca se ha detectado ninguna irregularidad en la historia del trasplante en España.
Durante la espera, en mi casa, me aconsejan manterme distraído. Planear y poner en marcha el acondicionamiento del hogar, si es necesario, para cuando vuelva de alta, ya operado. Continuar con mi vida cotidiana lo más normal posible, pues en casa todo el mundo estará algo nervioso.
Debo acatar el tratamiento y la dieta con rigor y hacer los ejercicios que me manden ya que mi estado debe de ser óptimo el día que me llamen para el transplante.
Camina por terreno llano en la medida en que no me produzca dolor en el pecho o fatiga.
Tengo que tener la maleta hecha y guardada: debe contener un cepillo de dientes nuevo y el resto del espacio ocuparlo con decisión, entusiasmo e ilusión.
Debo estar siempre localizado, día y noche, a través del teléfono. Algunos días me despierto deseando recibir esa llamada, otros me da miedo. Estos altibajos son normales, no deben avergonzarme. Si me producen ansiedad, he de comentarlo con el psiquiatra, el me explicará las distintas formas de pasar esos momentos dificiles. En cualquier caso, aunque pasen los días, nunca debo pensar que se han olvidado de mi, eso es sencillamente imposible.
Cuando reciba la llamada. . .Debo recordar únicamente que a partir de ese momento no puedo ingerir nada por la boca, ni comida ni bebida.
Tan fácil como eso. Todo estará previsto.
Debo tener muy claro que una vez activada la alerta de trasplante pueden surgir contrariedades y obstáculos que impidan llevar a cabo la intervención. La razón más frecuente es el fracaso del donante. Para comprender porqué sucede esto hay que tener en cuenta algunos aspectos de la donación.
Cuando fallece una persona en una moderna unidad de cuidados intensivos, si está sometida a respiración artificial, se mantiene la sangre bien oxigenada y el corazón puede seguir latiendo durante algunas horas.
La muerte se detecta por la desaparición de la actividad cerebral (muerte cerebral) y se documenta mediante multitud de pruebas, entre ellas el electroencefalograma del cadáver. Esta es la condición en la que los órganos pueden ser extraídos para trasplantar.
Cuando se da esta situación, los posibles receptores somos localizados e ingresados en ese o en otros hospitales.
Sin embargo en cualquier momento el corazón dejará de latir. Si eso sucede antes de haberlo extraído, los receptores veremos desmoronarse toda nuestra ilusión en un instante, mientras recogeremos de nuevo nuestras cosas para volver a casa.
Si esto ocurriera no me tengo que desmoralizar. Me habrá servido de ensayo general y a la siguiente llamada será todo más fácil.
Una vez ingresado seré visitado por el cardiólogo, el cirujano, el anestesista y el médico de la Unidad de Medicina Intensiva (UVI). Llevarán a cabo una última valoración preoperatoria.
La enfermera me instalará y me irá dando instrucciones.
Me harán un análisis, un electrocardiograma y una radiografía de tórax. También puede haber en mi cosas que obliguen a pararlo todo, como por ejemplo una infección.
Deberé retirar todas las joyas, adornos corporales y productos cosméticos. Me afeitarán el pecho y los muslos, y te lavarán, si yo no puedo hacerlo solo. Finalmente me limpiarán con un producto antiséptico y pondrán en la cama ropa estéril.
Cuando ya tengan los últimos resultados de los análisis y la seguridad de que el corazón es adecuado y valido vendrán a recogerme y me trasladarán al quirófano.
Es un momento muy emotivo y lo tendré que tomar con serenidad.
Una vez en el quirófano me colocarán en la mesa de operaciones, y toda la gente que me rodeará estará ya vestida de verde y con la cara tapada.
Me pondrán un catéter en una vena del brazo y una sonda para la orina. Ambas cosas son algo molestas pero necesarias.
El catéter no es más que un tubo fino de plástico para inyectarme suero y medicinas directamente en la sangre. La sonda es para que pueda orinar mientras yo esté anestesiado y para comprobar como funciona el riñón, pues el es un testigo estupendo de la saber de mi situación cardio-circulatoria.
Quizá no me entere de nada más.
Despertaré entre 7 y 10 horas más tarde en la UVI bajo la atenta mirada de una médico y un enfermero.
En la operación se utilizan algunos dispositivos especiales que permiten parar, cortar y coser el corazón, derivando la circulación sanguínea por fuera del cuerpo.
El conjunto se denomina "Circulación extra-corpórea".
En pocas palabras, la sangre se extrae desde las cavas o la aurícula derecha y por unas mangueras especiales sale a una bomba que durante ese rato hace la función de corazón. Después se oxigena y se filtra y finalmente se inyecta en la aorta. Resumiendo habrán sustituido la función cardíaca y todo el círculo pulmonar por una serie de artilugios.
Ahora empieza el trasplante de verdad.
Se extrae el órgano dejando las embocaduras de las cavas, las venas pulmonares, cortando la aorta y la arteria pulmonar.
El corazón nuevo viene recortado de la misma forma y sumergido en un baño muy frío. Se cose y se recalienta, y cuando esto sucede vuelve a latir.
Su primer latido... es seguramente la mas intensa vivencia profesional que le puede suceder a un equipo de transplante coronario.
En ese instante todos sus corazones latirán al ritmo del mio nuevo.
Del quirófano me llevarán a la UVI, al despertar a mi alrededor, toda esa cantidad de cables, tubos y lucecitas, junto con la gente de cara tapada. Me parecerá que has sido raptado por los marcianos. Tendré un tubo en la nariz que va al estómago y sirve para administrar medicinas y alimentos. Un catéter en una arteria de una muñeca, para medir presiones y sacar muestras de sangre para hacer análisis. Otro en una vena del cuello, otro catéter del brazo y la sonda urinaria que ya los tenía cuando me anestesiaron.
Varios hilos finos salen a los lados del vendaje que recorrerán mi pecho de arriba a abajo. Son cables eléctricos que se usan conectándolos a un marca-pasos para gobernar la actividad eléctrica cardíaca.
Dos o tres tubos gruesos salen de debajo del vendaje, sirven para dar salida a la poca sangre que aún mana del lecho operatorio.
Otros tres cables estarán pegados a mi pecho y son para vigilar mi corazón y hacer electrocardiogramas sin molestarle.
Varios goteros penden del techo y acabaran en mis catéteres ...
Aunque me parezca increíble, todos estos dispositivos no me molestarán ni producirán dolor y se me retirarán en el siguiente orden:
El tubo del respirador, una vez despierto, cuando mi actividad respiratoria sea vigorosa y el análisis del oxígeno de la sangre lo confirme. A veces es cuestión de minutos. La extracción puede producir tos y náuseas. Cuando cesan, se aseguraran de que de que no vomitaré y retirarán la sonda naso-gástrica, el tubo de la nariz, para entendernos.
A las pocas horas estaré sentado, sin dolor, contento y tranquilo, leyendo el periódico, o haciendo mis ejercicios respiratorios.
Al día siguiente me quitarán los drenajes del pecho, la sonda urinaria y los catéteres arterias y venoso de los brazos.
Me iré a la planta unos días más tarde, sólo con los cables para el marca-pasos y el catéter del cuello.
Desde el segundo día podré andar y ducharte.
Serán muy insistentes con el asunto de los ejercícios respiratorios, saben que incluso producen algo de dolor, pero deberé esforzarme y ser perseverante.
Puede que me encuentre raro, con un humor cambiante o lagunas en la memoria, es normal en esta situación, se me pasará enseguida.
Esta cadencia de acontecimientos es la más habitual, pero cada uno tiene su ritmo de recuperación.
Tanto en el ser humano como en otros muchos animales, el intercambio de órganos tiene como consecuencia la destrucción de los órganos intercambiados. El tejido trasplantado se convierte inmediatamente en el blanco de las iras del sistema defensivo del receptor y sobre él se desata una intensa reacción inflamatoria, a la que llamamos rechazo, que en pocos días lo destruye. Si para poder hacer un trasplante, tuvieran que suprimir la inmunidad, o inmunosuprimir que es como se dice, completamente a los pacientes, padecerían constantes y terribles infecciones que harían inviable el proyecto. Los modernos inmunosupresores consiguen deprimír la inmunidad lo justo, o casi, para evitar el rechazo sin exponer al paciente a continuas infecciones, quizá deberíamos llamarles "inmunodepresores". Como todo en esta vida, la realidad no es perfecta, el paciente trasplantado padece leves grados de rechazo que es necesario vigilar, diagnosticar y, si se ve que van a más, tratar. Ocasionalmente aparecen infecciones que hay que combatir con antibióticos. El arte del trasplante consiste pues, en mantener un nivel de inmunosupresión que evite la progresión del rechazo y que no favorezca las infecciones. Este difícil equilibrio es especial para cada persona y por eso, al principio, hay que tantear distintas dosis y medir la actividad inmunosupresora. La actividad inmunosupresora se puede medir con análisis que estudian los linfocitos, no hay problema.
Más complicado es lo del rechazo. Se han estudiado muchos métodos pero ninguno es muy fiable. Para saber si hay rechazo hay que analizar el propio corazón. Esto parecía imposible, hasta que se inventó un largo catéter, que introducido desde una vena del cuello o de la ingle es capaz de llegar al corazón y sacar un mordisquito sin dañarlo, este catéter se llama bioptomo y el mordisquito biopsia. El procedimiento es indoloro y sin peligro y permite estudiar las biopsias todas las veces que sea preciso para estar seguro de que el rechazo no daña al corazón. Se trata en resumen de anticiparnos a los hechos. Debe quedar claro que un mínimo rechazo, lo hay siempre, pero no significa que se pueda dañar el corazón. Si en la biopsia el patólogo detecta un grado de rechazo superior al permisible, avisará a los facultativos para administrar el tratamiento antirechazo. Una nueva biopsia siete o diez días después comprobará la eficacia del mismo.
Amigas y amigos, luego de
esto, si llego, me iré a casa,
pero esto sera texto de
otro post. . . un abrazo
gigante a
todos.
CarlosHugoBecerra
